Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026 en un partido de repechaje intercontinental disputado el martes 31 de marzo en Nuevo León. El encuentro, que tenía programado su inicio a las 21:00 horas, se celebró en un recinto de la ciudad que las fuentes identifican como Estadio Monterrey y Estadio BBVA de Monterrey.
Con este resultado, Irak pretende clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. El conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien previamente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. A lo largo de la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), Irak jugó 18 partidos donde solo perdieron tres encuentros, y su máximo goleador fue Aymen Hussein con ocho tantos.
Para llegar a esta instancia, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos en la ronda final asiática. Tras un empate 1-1 en el partido de ida en Abu Dabi, el encuentro de vuelta en Basora el 18 de noviembre fue decisivo. Aunque un gol de Caio Lucas adelantó a los rivales en el minuto 52, Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. Finalmente, un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, definió la eliminatoria a favor de los iraquíes.
Por su parte, el conjunto boliviano, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la Copa del Mundo. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa del repechaje, también jugada en el recinto regiomontano, Bolivia se impuso 2-1 a Surinam con un gol de penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de su equipo en la eliminatoria con siete dianas.
Tras el partido, la selección de Irak emitió un mensaje agradeciendo al país anfitrión: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico. El pasado 25 de marzo se formalizó la entrega de las primeras licencias a profesionales de delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación contempla dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026.
