Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA inició este lunes la cuenta regresiva para la misión Artemis II, marcando el inicio formal de la fase final previa al lanzamiento previsto para el 1 de abril de 2026. El conteo comenzó a las 16:44 horas con un 80 % de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables, aunque la agencia advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos.
Esta misión representa la primera vez que seres humanos viajarán a la Luna desde 1972. A bordo de la cápsula Orión, impulsada por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) —el cohete más potente jamás construido por la NASA—, viajarán cuatro astronautas: Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. La tripulación destaca por su diversidad, al incluir a una mujer, una persona afrodescendiente y un integrante no estadounidense.
El objetivo principal es realizar un sobrevuelo alrededor de la Luna durante un viaje de 10 días. Será la primera ocasión en que se pongan a prueba sistemas críticos para la supervivencia, como el abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire. Además, por primera vez en la historia, estos sistemas y sus 33 propulsores no fueron construidos por Estados Unidos, sino por empresas europeas coordinadas por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Charlie Blackwell-Thompson declaró que “todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes y el cohete SLS junto con la nave Orión ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy, tras dos meses de retraso por problemas técnicos.
El programa Artemis, que ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares, fue diseñado como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte. Respecto a los futuros planes, se señaló: “Es un paso para lo que se planea que sea un eventual alunizaje que va a ser uno de los momentos clave para la meta final de la NASA que es establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología”.
