Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- La iniciativa de ciencia ciudadana Plastic Pirates – Go Europe! ha logrado que más de 25.000 adolescentes tomen muestras en 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025. Este proyecto, que confía a alumnos de entre 10 y 18 años la supervisión de la contaminación por plásticos, permitió crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre esta problemática en cursos de agua del continente.
La iniciativa se puso en marcha originalmente en Alemania en 2016 y sirvió de inspiración para el proyecto financiado por la Unión Europea denominado PlasticPiratesEU. Entre 2022 y 2025, la campaña amplió su alcance a toda Europa, evolucionando de acciones nacionales a un trabajo de campo coordinado con centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE.
Philip Ackermann destacó la relevancia del esfuerzo al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, también apuntó la carencia de información previa: “Al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.
Los datos recabados por los estudiantes están disponibles de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la Unión Europea. Para facilitar la replicación del modelo, el equipo publicó una guía práctica titulada ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, la cual contiene doce consejos derivados de la experiencia.
La campaña funciona en varios países donde los equipos nacionales prestan apoyo a los colegios y al trabajo de campo, consolidando una red de monitoreo ambiental protagonizada por jóvenes.
