Washington, 24 de marzo de 2026.- El gobierno de Estados Unidos desplegó agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en 14 aeropuertos principales del país como respuesta urgente a la parálisis presupuestaria que ha provocado una crisis operativa en la Administración de Seguridad del Transporte (TSA). La decisión, anunciada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ocurre tras cinco semanas de cierre parcial de la agencia y busca mitigar el impacto de las ausencias masivas y renuncias del personal de seguridad aérea.
La crisis se originó después de que el Senado rechazó por quinta vez desde febrero el financiamiento para el DHS, dejando a miles de empleados de la TSA trabajando sin sueldo completo desde el 14 de febrero. Como consecuencia, la tasa nacional de ausencias en la TSA alcanzó el 11.76% el 22 de marzo, registrándose más de 400 renuncias. Los tiempos de espera en las terminales se han disparado, reportándose casi tres horas en el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, dos horas en el George Bush de Houston y más de una hora en el JFK de Nueva York.
Tom Homan, zar de la frontera de la Casa Blanca, encabezó la estrategia de despliegue, aunque la medida ha generado tensiones inmediatas. Los agentes del ICE enviados a las terminales no cuentan con capacitación para realizar funciones críticas de seguridad, como la operación de rayos X, revisiones de equipaje o cacheos físicos. Su labor se limita a tareas auxiliares de manejo de filas y vigilancia, lo que diversos reportes califican como una solución incompleta que no resuelve el problema de fondo en su primer día de operaciones.
La reacción política fue dividida y crítica. Mikie Sherrill, gobernadora de Nueva Jersey, y Hakeem Jeffries, líder de la minoría demócrata en la Cámara, calificaron la medida de inaceptable y generadora de riesgos, argumentando que es ajena a la misión original del ICE. Incluso dentro del partido republicano surgieron cuestionamientos; la senadora Lisa Murkowski expresó reservas sobre la eficacia de la estrategia para resolver las largas filas y la falta de personal especializado.
Por su parte, el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, manifestó preocupación por la situación en su ciudad, donde se registran los mayores retrasos. Mientras el gobierno federal presenta el despliegue como una ayuda necesaria para aliviar la carga de la TSA, la discrepancia entre el anuncio oficial y la realidad operativa en las terminales subraya la complejidad de la parálisis presupuestaria. No se ha establecido un plazo estimado para la resolución del conflicto legislativo que originó la crisis, ni se han detallado protocolos específicos de supervisión para los agentes en estas nuevas funciones temporales.
