La Guaira, 08 de julio de 2026.- El doble terremoto del 24 de junio convirtió a La Guaira en la zona cero de la peor catástrofe reciente de Venezuela, dejando más de 3,600 muertos y un reporte oficial que contabiliza 17,345 damnificados, 856 edificios dañados y 190 colapsados. Casi dos semanas después del evento, mientras los equipos internacionales se retiran y la maquinaria pesada abre paso, al menos una veintena de personas hurga cada día en los escombros en busca de metales reciclables y objetos de valor.
Los chatarreros venden cobre y aluminio hasta en cinco dólares el kilo, logrando ganancias de hasta 30 dólares por jornada. Algunos han hallado botines de cientos de dólares en efectivo, descritos como ahorros de familias sepultadas. Muchos de quienes hoy escarban por mercancía antes lo hacían por personas como rescatistas voluntarios.
Un joven rescatista describió su experiencia previa: “Bajaba hasta tres pisos de escombros, como si fuera un topo”. Sin embargo, la actividad dejó secuelas psicológicas: “Un día tuve pesadillas en las que buscaba entre los restos y de repente alguien salía. Es una vaina terrorífica”, relató.
La situación genera dilemas morales y desesperación entre los habitantes. Un pepenador anónimo cuestionó: “¿Cuál es la necesidad de estar comiendo de los muertos? ¡¿Dónde está el Gobierno?!”. Por su parte, un mecánico defendió la actividad asegurando: “Aquí no le robamos nada a nadie. Esto es basura, esto lo están botando”.
A pesar de la justificación económica, el impacto emocional persiste. Un chatarrero admitió: “Me pega emocionalmente, porque lo que uno ve aquí son casas de familias demolidas”, añadiendo que “todo tiene un dolor, todo”. La Oficina de Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres estima los daños totales en 37 mil millones de dólares.
