Ciudad De México, 11 de abril de 2026.- La población de ajolotes en Xochimilco ha sufrido un colapso demográfico severo, pasando de 6,000 ejemplares por metro cuadrado en 1998 a solo 36 en 2014, según datos de EL PAÍS México. Michel Balam, de la Comunidad Independiente de Manejo Ambiental (CIMA), señala que el anfibio prácticamente ha desaparecido en la última década, evolucionando de menos de 300 ejemplares por kilómetro cuadrado a ninguno.
Luis Zambrano, investigador de la UNAM, atribuye esta crisis a tres factores principales: la calidad del agua, el aumento de carpas y tilapias invasivas, y la urbanización que ha provocado la pérdida del tejido agrícola. Para contrarrestar esto, Zambrano creó el proyecto Chinampa Refugio, el cual utiliza filtros de agua para aislar estas islas artificiales —Patrimonio de la Humanidad desde 1987 fijadas con raíces de ahuejotes— y crear refugios con agua limpia separados de las especies invasoras.
Paralelamente, se han instalado filtros hechos con cabello humano en los canales. Matter of Trust Latam ha colocado una veintena de estos dispositivos en las orillas de los cauces desde octubre pasado y ahora los prueba sujetos a una trajinera. Mattia Carenini, fundador de la organización, explica que cada filtro contiene cerca de un kilo de pelo capaz de retener hasta cinco veces su peso en contaminantes, adheriéndose a aceites y grasas.
“Parece que es mágico el cabello, pero no es así. Son millones de años de evolución que han hecho que esta fibra que nos servía para atrapar aceite, grasa y que nos daba ese recubrimiento extra, hoy día nos sirva para hacer la remediación de cuerpos de agua contaminados”, detalló Carenini. Michel Balam proyectó el potencial de la iniciativa: “Imagínense que pudiéramos tener 500 trajineras con estos dispositivos, estaríamos limpiando el agua todos los días”.
Mientras tanto, ciudadanos como Josefina González y su esposo Roberto resguardan un ajolotario que comenzó en 2021 con dos ejemplares y hoy alberga más de 60, además de decenas de huevecillos. “Los vamos a regresar”, afirmó González sobre su intención de reintroducir los ejemplares.
Sin embargo, los expertos advierten sobre desafíos sociales. Lucio Usobiaga, productor agroecológico y cofundador de Arca Tierra, identifica la depreciación social de la profesión y la falta de renovación generacional como los mayores obstáculos. Refugio Rodríguez, del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados, subrayó que las chinampas “son el sustento de muchas familias, tanto los productores como las personas que consumimos los productos”.
Rodríguez también alertó sobre los riesgos sanitarios del abandono: “El agua lleva una alta carga de microorganismos que, cuando hace calor, se van al ambiente”. Michel Balam coincide al atribuir la desaparición del ajolote a una contaminación “brutal” del agua que incluye descargas domésticas y comerciales, bacterias y metales pesados.
