Cabo Cañaveral, 01 de abril de 2026.- La NASA realizó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II, la primera expedición tripulada que se dirige a la Luna en más de medio siglo. El despegue se ejecutó a las 18:24 hora local desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, marcando el inicio de un viaje de aproximadamente 10 días.
La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. A bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), los cuatro viajeros realizarán un sobrevuelo lunar sin alunizar. Según la NASA, el objetivo es “validar sistemas críticos de la nave Orion, como soporte vital, navegación y comunicaciones”.
Esta misión establece varios hitos históricos: Victor Glover se convierte en el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, Christina Koch es la primera mujer en una misión lunar y Jeremy Hansen es el primer ciudadano no estadounidense en viajar a las inmediaciones del satélite. La agencia espacial transmitió el evento en español a través de su canal de YouTube a partir de las 16:45 h local.
Antes del lanzamiento, los astronautas entraron en cuarentena el 27 de marzo en Houston y se colocaron sus trajes espaciales, conocidos como Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orión, antes de trasladarse a la plataforma. El cohete SLS había completado la transición de todas sus etapas criogénicas al modo de reabastecimiento para las 13:15 de este día. El oficial de meteorología informó una probabilidad del 80% de condiciones favorables para el despegue.
El mayor riesgo técnico identificado son las fugas de hidrógeno líquido en el cohete SLS. Los protocolos de lanzamiento permiten fugas por debajo del 16%; si se supera ese límite, se detiene el conteo. La misión acumuló semanas de retrasos previos debido a una fuga de hidrógeno y problemas con el sistema de presurización. La propia NASA admitió que Artemis II “no estará exenta de riesgos”.
Reid Wiseman declaró: “Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”. Por su parte, Peggy Whitson afirmó: “No aceptamos nada que no sea perfecto”. Victor Glover comentó sobre la representación: “trata a gente que se parece a mí de una manera que no merecen”.
Durante la travesía, los astronautas se convertirán en los seres humanos que más lejos han viajado de la Tierra, superando el récord del Apolo 13. El menú espacial preparado para la tripulación incluye tortillas, más de cinco tipos de salsas picantes y productos canadienses. El amerizaje está planeado en el Océano Pacífico frente a San Diego, California.
Artemis II es considerada un paso esencial para preparar la misión Artemis 3, prevista para 2027, la cual buscará alunizar. Como indicó la NASA, la nave “no va a alunizar, sino que sobrevolará el satélite natural de la Tierra por aproximadamente 10 días”.
