Nueva York, 27 de marzo de 2026.- El juez federal Alvin Hellerstein negó la solicitud de la defensa para desestimar el caso penal en contra del expresidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, durante una audiencia celebrada este jueves en la Corte del Distrito Sur de Nueva York. Aunque el magistrado descartó eliminar los cargos por narcoterrorismo y conspiración, dejó en suspenso la decisión sobre el financiamiento de la representación legal, un punto crítico debido al bloqueo de activos impuesto por sanciones estadounidenses.
La comparecencia marcó la segunda vez que Maduro y Flores se presentan ante el tribunal desde su captura en Caracas el pasado 3 de enero y posterior traslado a Estados Unidos. Ambos permanecen recluidos en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn desde hace casi tres meses. Durante la sesión, el juez Hellerstein manifestó dudas sobre la congelación de los fondos del gobierno venezolano que impiden al acusado pagar a sus abogados privados, aunque advirtió que no considera al detenido como una amenaza actual para la seguridad nacional dado que ya se encuentra bajo custodia.
Los abogados de la defensa, encabezados por Barry Pollack, argumentaron que las restricciones financieras vulneran el derecho constitucional de Maduro a elegir su propia representación y solicitaron la desestimación del caso basándose en violaciones al debido proceso. Por su parte, la fiscalía sostuvo que los recursos estatales no pueden utilizarse y sugirió que, en su defecto, el acusado podría recurrir a defensores públicos. El magistrado indicó que analizará posibles vías legales para destrabar la situación económica sin cerrar el proceso judicial.
Las acusaciones formales incluyen cargos de conspiración para importar cocaína, narcoterrorismo y posesión de armas de guerra. Según documentos judiciales citados en coberturas periodísticas, la imputación señala que líderes venezolanos habrían corrompido instituciones legítimas para facilitar el tráfico de drogas hacia territorio estadounidense durante más de dos décadas. De ser encontrados culpables, Maduro y Flores podrían enfrentar condenas de cadena perpetua.
Previo a la audiencia, Nicolás Maduro Guerra, hijo de la pareja detenida, declaró a medios de comunicación que su padre se encuentra delgado, con perfil de atleta y en buen estado de ánimo mientras permanece en prisión. Estas declaraciones contrastan con la ausencia de imágenes públicas del expresidente desde su llegada a suelo neoyorquino. La próxima fecha para continuar con el proceso o definir el esquema de defensa aún no ha sido fijada por la corte.
El caso mantiene alta tensión geopolítica y jurídica, pues involucra la validez de sanciones internacionales dentro de un proceso penal doméstico en Estados Unidos. Mientras la defensa busca resolver el impasse económico para contratar counsel privado, la fiscalía general Pam Bondi y el presidente Donald Trump han reiterado públicamente su postura de que la captura evita el ingreso de más estupefacientes al país, calificando al exmandatario como un importante traficante, afirmaciones que forman parte del contexto político pero que serán sometidas a prueba durante el juicio.
