Ciudad De México, 29 de mayo de 2026.- El río Magdalena, la arteria fluvial más importante de Colombia, enfrenta una transformación histórica provocada por la presencia de cientos de hipopótamos que se expanden por su cuenca. Estos animales, descendientes de cuatro ejemplares que quedaron a su suerte tras la muerte de Pablo Escobar, son el legado de un safari que el narcotraficante instaló hace cuatro décadas en las planicies de la región.
La proliferación de la especie ha generado impactos directos en el entorno: los hipopótamos remueven el fondo del río, alteran los ritmos del agua y cambian la historia del río y su gente. Su presencia se ha vuelto invasiva, irrumpiendo en fincas, cruzando carreteras y emergiendo de noche en los pueblos, lo que ayuda a poner en riesgo la frágil biodiversidad de la cuenca, especialmente a especies que ya están en peligro.
Durante años, gobiernos sucesivos han oscilado entre la inacción y la implementación de medidas parciales para controlar a los animales. Un punto de inflexión ocurrió en 2009, cuando el sacrificio de un hipopótamo desató la indignación nacional y selló, en la práctica, un veto político al control letal de la población.
Como consecuencia de ese veto, desde 2009 la gestión de los hipopótamos se limitó a esterilizaciones y traslados que han resultado insuficientes frente a una población en constante crecimiento. La situación se agravó en la década de 2020, cuando el problema se volvió ineludible, los avistamientos se multiplicaron y las redes sociales amplificaron el fenómeno.
