Ciudad De México, 05 de abril de 2026.- La misión Artemis II, la primera vez que humanos viajan a la Luna en más de medio siglo, prosigue su trayecto tras superar incidentes técnicos menores ocurridos durante las primeras horas de vuelo. La última presencia humana en el satélite natural data de diciembre de 1972, con la misión Apolo 17.
El despegue de la nave Orion, impulsada por el cohete SLS —el más potente que ha llevado personas al espacio—, se llevó a cabo el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Existen discrepancias en los registros sobre la hora exacta del lanzamiento: una fuente indica las 18:24 hora local, mientras otra señala las 18:35 horas. Durante el ascenso, se perdió la comunicación con la nave por un breve periodo, aunque el enlace con los astronautas fue restablecido y la misión continúa sin incidentes mayores.
Un inconveniente destacado fue el fallo en el Sistema Universal de Gestión de Residuos (UWMS), conocido como el retrete de la nave. Los astronautas trabajaron con ingenieros en tierra para diagnosticar y reparar el equipo, restableciendo su funcionalidad tras varias horas. La NASA calificó el problema como un inconveniente menor y confirmó que, tras las reparaciones exitosas, la misión sigue su curso programado sin demoras significativas, aunque resolver el problema completamente llevará aún algún tiempo.
La tripulación está integrada por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen. Este grupo hace historia al incluir a la primera mujer (Koch), al primer persona negra (Glover) y a la primera persona no estadounidense (Hansen) en una misión lunar. La cápsula Orion ha desplegado sus paneles solares según lo esperado y se encuentra actualmente en órbita terrestre alta.
El equipo de gestión de la misión se reunió para evaluar los sistemas y aprobar la maniobra de inyección translunar, programada para las 19:49 horas del 2 de abril. Esta maniobra, con una duración de 5 minutos y 49 segundos, provocará un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para propulsar a los astronautas fuera de la órbita terrestre. La NASA indicó en un comunicado: “El equipo de gestión de la misión se reunirá hoy para su primer encuentro de la misión con el fin de evaluar los sistemas de la nave espacial y dar su aprobación para la próxima maniobra de inyección translunar que propulsará a los astronautas fuera de la órbita terrestre y hacia la Luna por primera vez desde 1972”.
Se prevé que la nave pase por la cara oculta de la Luna el 6 de abril, alcanzando una distancia de más de 400,000 kilómetros de la Tierra y realizando un sobrevuelo a más de 7,400 kilómetros de altitud sin aterrizar. De cumplir sus objetivos, Artemis II podría convertirse en la misión tripulada que más lejos haya llegado en la historia, superando el récord del Apolo 13. El viaje tendrá una duración total de casi 10 días.
Esta misión representa la primera prueba tripulada de la nave Orion y de sistemas críticos como abastecimiento de agua, oxígeno y climatización, cuyo Módulo de Servicio es la principal aportación de Europa, coordinada por la Agencia Espacial Europea con Airbus como contratista. El objetivo principal es validar que la nave Orion, el cohete SLS y los sistemas de soporte vital pueden sostener a una tripulación humana en el espacio profundo. “Solo estamos empezando”, declaró Amit Kshatriya. Por su parte, Jared Isaacman afirmó: “Después de una pausa de 54 años, la NASA vuelve al negocio de enviar astronautas a la Luna”.
